此次研讨会由湖南作家研究中心、湖南文艺出版社和中南大学文学院主办。《活着之上》是中南大学文学院教授、著名作家阎真沉潜六年之后推出的最新长篇小说，湖南文艺出版社已于2014年12月出版。小说在批判中有建构，一方面最大限度还原了高校知识分子的真实生存状态，批判学术腐败和人格堕落；另一方面，又以写下《红楼梦》的曹雪芹等中国历史先贤为精神标杆，叙写小说主人公努力超越世俗平庸的精神生活，在残酷的现实生活图景中注入温情和希望。

　　与会专家学者普遍认为，《活着之上》是一部优秀的批判现实主义作品，是一部弘扬正面价值和传递正能量的作品，并以严谨的创作态度和精湛的艺术追求，创造了近年来长篇小说领域的新经典。与以往小说人物向现实妥协不同，这次作家让人物牢牢守住了良知的底线，在现实挤迫中看到光明和希望。作为一个高校教师，阎真在《活着之上》中真正回到自身，提出当代知识分子在这个物质主义时代如何安身立命的问题：“是仅仅为了好好活着，还是葆有活着之上的星光与梦想？”因此对知识分子精神问题的刻写比以往作品更集中，更深入，更痛切，更发人深省，更具思想地标意义。可以说，这是近年来为数不多的知识分子精神读物，是一部当代知识分子的精神启示录。